Die Erfolgsgeschichte von Backhausen geht zurück auf das Jahr 1810, als der Webergeselle Franz Backhausen von Köln nach Wien übersiedelte, um hier seine Meisterprüfung abzulegen. Seine Söhne Karl und Johann gründeten 1849 das Unternehmen Karl Backhausen. 1870 eröffneten sie in Hoheneich im Waldviertel die- auch heute noch dort ansässige- Produktionsstätte des nach wie vor eigentümergeführten Familienbetriebes.
Bereits während der Zeit des Historismus übernahm Backhausen die textile Ausstattung vieler Wiener Repräsentationsbauten, wie der Staatsoper, des Parlaments, des Burgtheaters, des Musikvereins und des Kaiserhauses. 1888 wurde dem Unternehmen daraufhin der Titel k. u. k. Hoflieferant verliehen.
Seinen Weltruhm verdankt Backhausen jedoch der intensiven Zusammenarbeit mit der Wiener Werkstätte. Mit über 3.500 Originalentwürfen von über 300 Künstlern aus dieser Zeit besitzt Backhausen das weltweit umfassendste Archiv historischer Textilentwürfe. Heute noch sind zahlreiche Textilien im Sortiment, die in den ersten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts von Josef Hoffmann, Kolomann Moser, Dagobert Peche oder Otto Prutscher entworfen wurden. Auch bei der Entwicklung der jährlich 4 neuen Kollektionen greifen das sechsköpfige Inhouse-Design-Team und die rund 30 externen Textil-DesignerInnen immer wieder gerne auf diese Schätze zurück, um sie gemäß den Bedürfnissen und Vorlieben von heute neu zu interpretieren.
Seiner Tradition getreu, führt Backhausen aber auch die Tradition der Zusammenarbeit mit Künstlern fort. So sind in den vergangenen Jahren Dessins von Hans Hollein, Peter Kogler, Hermann Nitsch, Gilbert Bretterbauer, Florian Pumhösl, Esther Stocker u.v.a. entstanden, die lebendige Kontrapunkte zu den traditionellen Stoffen setzen. Ab einer Bestellmenge von 50 Laufmetern realisiert Backhausen auch die Sonderwünsche von Mode-DesignerInnen und ArchitektInnen, allerdings mit der Einschränkung, dass hierbei die hauseigenen, ohnehin enorm zahlreichen Standardfarben, zum Einsatz gelangen.
Denn seit 2009 werden alle Stoffe aus dem Hause Backhausen unter dem Siegel „Returnity“ umweltschonend hergestellt: Am Ende ihres Produktlebens werden die Stoffe kostenlos zurückgenommen und einer 100%igen Wiederverwertung zugeführt. Diese verantwortungsvolle und visionäre Haltung brachte dem Unternehmen bereits das goldene Cradle-to-Cradle-Zertifikat ein, das vom unabhängigen Umweltforschungsinstituts EPEA vergeben wird. Zu den wichtigsten Abnehmern der exquisiten Backhausen-Stoffe zählen, neben Privatkunden, vor allem Objekt-Ausstatter renommierter Prunkbauten, Luxus-Hotels, Schlösser, Theater- und Konzerthäuser in mehr als 40 Ländern der Welt.
